Tradycyjna architektura IT, złożona z warstw serwerów, sieci (SAN/LAN) i macierzy dyskowych, mimo swojej powszechności, nie zawsze odpowiada współczesnym wymaganiom elastyczności, szybkości wdrożenia i wydajności. Nowoczesne środowiska, w szczególności te uruchamiające aplikacje AI, kontenery czy edge computing, wymagają podejścia, które nie tylko konsoliduje zasoby, ale też umożliwia ich dynamiczne dostosowanie. Jak zatem podejść do tego tematu?

Macierz dyskowa z serwerów czyli redefinicja storage’u

Odpowiedzią na te potrzeby jest PowerFlex Dell Technologies, czyli system definiowany programowo, który pozwala zbudować pełnoprawne środowisko pamięci masowej z wykorzystaniem standardowych serwerów i sieci LAN. PowerFlex tworzy rozproszoną, blokową macierz dyskową, wykorzystując lokalne dyski serwerowe, połączone przez standardowy LAN. W tej architekturze każdy węzeł (serwer) pełni rolę kontrolera macierzowego, a dane są automatycznie rozproszone po wszystkich dostępnych zasobach, zarówno dla pojemności, jak i wydajności.

Cechy charakterystyczne tego rozwiązania?

• Minimum: 3 węzły.
• Maksimum: 2000 węzłów.
• Skalowalność: liniowa – każdy dodatkowy serwer to więcej mocy, pojemności i redundancji.
• Zasoby logiczne: snapshoty, klony, pule dyskowe, grupy spójności, replikacja.

Z perspektywy administratora PowerFlex działa jak każda klasyczna macierz – dyski logiczne (LUN-y) są tworzone, mapowane i zarządzane przez GUI lub API.

Elastyczność wdrożeniowa: dowolny hypervisor, system, kontener

Czym jednak różni się PowerFlex od tradycyjnych rozwiązań HCI (np. vSAN)? Chociażby tym, że nie jest ograniczony do konkretnego środowiska. Zasoby można prezentować do:

• Fizycznych serwerów z dowolnym systemem (Linux, Windows),
• Wirtualizatorów (VMware, KVM, Hyper-V),
• Środowisk kontenerowych (np. Red Hat OpenShift AI, Kubernetes),
• A nawet pojedynczych stacji roboczych czy laptopów.

To sprawia, że PowerFlex jest idealną platformą do konsolidacji różnych typów obciążeń w ramach jednego, spójnego środowiska.

Wydajność klasy enterprise, bez kosztów klasy enterprise

Pomimo wykorzystania standardowych komponentów (serwery, LAN), PowerFlex osiąga bardzo wysoką wydajność nawet setek tysięcy IOPS-ów przy opóźnieniach rzędu 0,2 ms (nawet 0,1 ms w środowiskach bare-metal). Testy wykonywane byłī na czterech serwerach ESXi połączonych przełącznikami „z półki” potwierdzają, że system może obsługiwać intensywne operacje I/O bez potrzeby dedykowanych kart FC czy drogich przełączników SAN.

Odporność na awarie i automatyczna odbudowa danych

Wartym podkreślenia jest również fakt, że PowerFlex oferuje unikalną odporność na awarie dzięki gridowej architekturze:

• Każdy węzeł może być wyłączony lub usunięty bez wpływu na dostępność.
• Dane są odbudowywane automatycznie z udziałem pozostałych węzłów.
• Im więcej węzłów – tym szybszy proces odbudowy (skrócenie czasu z godzin do minut).

W praktyce oznacza to możliwość bezpiecznego wyjęcia serwera do konserwacji lub naprawy – bez przerw i utraty danych.

Modernizacja bez przestojów i „lock-inów”

Wydajność, skalowalność, odporność na awarię i automatyczna odbudowa danych to jednak nie wszystko. PowerFlex umożliwia bowiem:

• Bezbolesne aktualizacje i rozbudowę – nowe węzły można dodawać w dowolnym momencie, niezależnie od producenta czy modelu.
• Wycofywanie przestarzałych jednostek – serwery, które wychodzą z eksploatacji, mogą zostać usunięte z klastra bez migracji danych.
• Brak vendor lock-in – system oparty o standardowe serwery x86 i sieć LAN daje pełną kontrolę nad strategią zakupową.

To wszystko wspierane jest przez otwartą dokumentację, wsparcie Della oraz samodzielnie dostępne materiały szkoleniowe i tutoriale.

Bezpieczeństwo, niezawodność i zgodność klasy high-end

Choć może się to wydawać nierealne, PowerFlex działając na standardowym sprzęcie, oferuje funkcjonalności klasy enterprise w postaci m.in.:

• Zdalnej replikacji danych (sync/async),
• Kopii migawkowych i klonów,
• Ochrony RAID (zdystrybuowana, automatyczna),
• Mechanizmów Quality of Service (QoS),
• Integracji z platformami monitoringu i zarządzania.

Dzięki wysokiej dostępności i możliwościom automatyzacji, PowerFlex przekracza typową dostępność klasy midrange, zbliżając się – a nierzadko przewyższając – poziom „six nines” dostępny w najdroższych macierzach high-endowych.

Apex Cloud Platform czyli PowerFlex jako fundament chmurowych stosów

Dell oferuje również rozwiązanie Apex Cloud Platform, które łączy PowerFlex, serwery obliczeniowe i środowiska partnerskie (VMware, Red Hat OpenShift, Microsoft Azure Stack HCI) w jeden spójny, gotowy do użycia pakiet infrastrukturalny. Zalety?

• Zautomatyzowana instalacja i aktualizacja,
• Jeden punkt wsparcia dla całego stosu – sprzęt + oprogramowanie,
• Bezpieczne testowanie patchy i update’ów przed ich wdrożeniem.

To podejście obniża ryzyko wdrożeń, skraca czas uruchomienia i upraszcza operacje w skali całego środowiska.

Infrastruktura bez kompromisów

Wszystkie powyższe cechy charakterystyczne i funkcjonalności dowodzą temu, że PowerFlex to rozwiązanie dla organizacji, które potrzebują:

• Elastyczności i skalowalności bez utraty kontroli,
• Wydajności klasy enterprise na sprzęcie commodity,
• Łatwej integracji z istniejącymi środowiskami fizycznymi, wirtualnymi i kontenerowymi,
• Niezawodności i odporności, która eliminuje konieczność „nocnych dyżurów” przy awarii kontrolera.

To architektura stworzona na nowo.  Stworzona nie z myślą o utrzymaniu status quo, ale o jego przekroczeniu. PowerFlex to przyszłość.

Prelegenci:

Dariusz Klar, Dell Technologies

Jacek Siekiński, Dell Technologies